Acorde con la actual política nacional de ciencia y tecnología 2000-2002 (Documento CONPES 3080), y con los esfuerzos que el estado colombiano viene realizando desde hace un poco más de 30 años, reconociendo que el conocimiento y sus múltiples aplicaciones son elementos centrales para el desarrollo económico y social de las sociedades contemporáneas, COLCIENCIAS lanza por cuarta vez la Convocatoria de Grupos y Centros de Investigación Científica y Tecnológica, puesto que son éstos los actores principales de los desarrollos científicos y tecnológicos necesarios para el país. La convocatoria tiene los siguientes tres propósitos fundamentales: 1) Construir el "mapa" completo de los grupos y centros de investigación científica y tecnológica del país; 2) actualizar el escalafón nacional de grupos y centros de investigación; y 3) apoyar la continuidad y sostenibilidad de los grupos y centros de investigación científica y tecnológica que cumplan con los criterios para asignación de recursos financieros definidos en el reglamento de esta convocatoria La constitución del Escalafón Nacional en 1998, permitió ubicar capacidades nacionales en el campo de la investigación científica y tecnológica. Su actualización permitirá tener una visión sobre las dinámicas nacionales en este campo, los logros de los grupos y centros de investigación científica y tecnológica y la emergencia de nuevas asociaciones en años recientes.