En cada época histórica las sociedades humanas tienen rasgos o elementos que caracterizan la base misma de su organización social. Cuando dichos elementos sociales se convierten en principios de acción. O en principios organizadores del comportamiento humano y de la forma como las organizaciones y las instituciones sociales funcionan y responden a su entorno, se trata de rasgos que caracterizan cada entorno social y cada época histórica. Ese es el papel que el conocimiento desempeña en el mundo en este fin de siglo. Toda sociedad humana siempre ha generado conocimiento sobre su entorno y sobre su realidad física y social. Es un aspecto que surge de la necesidad misma que tiene el ser humano de tratar de explicar o comprender el medio que habita. Pero en las formas de organización social que están actualmente surgiendo, el conocimiento comienza a tomar una dimensión, y a desempeñar un papel en la sociedad, que va más allá de aquel que históricamente ha cumplido.