La historia de la arqueología en Colombia es un largo y poco estudiado proceso que se remonta a los orígenes y desarrollo de la nacionalidad, referente a los conflictos ideológicos, los avatares científicos, las influencias —buenas y malas—de las antropologías francesa y norteamericana, y los prejuicios sobre clase y raza que se vieron en el país desde el siglo XVIII. Tuvo en el pasado, y tiene aún, profunda influencia sobre las percepciones prejuiciadas, románticas o negativas, con respecto a las culturas indígenas. Se vincula en forma estrecha a la invención de un pasado glorioso, o a la idea de unas raíces lamentables, que a su vez desempeñan un papel actual con las frustraciones y esperanzas de los dirigentes y de la gente corriente. En apariencia un lujo o una afición exótica, la arqueología colombiana ha sido protagonista a la hora de cuestionarnos quiénes somos y para dónde vamos. Esperamos que el lector se sienta atraído por esta historia.