En algunas ramas industriales los ciclos de la vida de productos y procesos han disminuido drásticamente de decadas a menos de cinco años. Esta rapida, obsolescencia,debido a la creciente de nuevos conocimientos,requiere de una mayor atención sobre el proceso de innovación tecnológica para hacer y conservar competitivas a las empresas y naciones en un mercado mundial hipercompetitivo. Alcanzar y mantener la competitividad requiere de un flujo continuo de inventos, y de un adecuado suministro de ingenieros, científicos y trabajadores tecnicamente competentes en un amplio rango de habilidades, para convertir los resultados de investigacion en productos y servicios de alta calidad y costos sustentables.