Acogiéndose a la teoría de los ciclos largos desarrollada por Kondratiev, el autor asimila la actual recesión de la economía mundial a la fase descendente de un ciclo largo, fase asociada al surgimiento de una onda de innovaciones tecnológicas que está afectando profundamente la estructura de todo el sistema económico. Para el efecto, integra en la teoría las conocidas contribuciones de Carlota Pérez. Los países no industrializados viven una situación ambivalente que las hace parcialmente partícipes de la nueva onda de innovaciones sin haber asimilado aún los efectos de la anterior. La rápida aceleración del progreso técnico se traduce en una mayor prosperidad para el capitalismo en los países centrales no acompañada de igual suerte en la periferia. Al paso que los países industrializados empiezan a vivir la era post-industrial, los países pobres no perciben aún el beneficio generalizado de una revolución industrial. Teniendo como trasfondo esta posición teórica, el ensayo sugiere pautas para una adecuada selección de prioridades tecnológicas en los países latinoamericanos y señala alternativas para adecuar los sistemas vigentes de Investigación y Desarrollo a la demanda social de Ciencia y Tecnología en una perspectiva histórica real. El texto fue presentado en la Fundación Bariloche durante la Reunión Regional del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, celebrada en octubre de 1985.