Este breve ensayo pretende establecer una relación entre la obra de don José Celestino Mutis y la cultura colonial en el Nuevo Reino de Granada. Apoyándose en tres -Lecciones pronunciadas al inicio de su labor docente en América, se muestran aspectos destacados de su pensamiento sobre las ciencias naturales y la filosofía. Al mismo tiempo se plantean interrogantes sobre las formas de articulación entre las propuestas científicas y filosóficas de Mutis y la formación del discurso político e ideológico que acompañó el proceso de independencia nacional. Todo ello sugiere, a juicio del autor, la importancia del pensamiento de Mutis y la urgencia de su investigación para el esclarecimiento de las propias raíces de nuestra nacionalidad. Este trabajo ha sido elaborado en el marco de la investigación sobre '· La práctica pedagógica durante la Colonia" que adelanta el Centro de Investigaciones de la Universidad Pedagógica Nacional con patrocinio financiero de COLCIENCIAS. El proyecto mencionado forma parte de la in vestigación interinstitucional " Hacia una historia de la práctica pedagógica en Colombia", en que participan la Universidad Pedagógica Nacional, la Universidad Nacional de Colombia , la Universidad del Valle y la Universidad de Antioquia. Por parte de las entidades editoras de la revista sea también la ocasión de presentar un tributo de admiración a Mutis y a su obra, al cumplirse 250 años de su nacimiento.