El Fondo Colombiano de Investigaciones Científicas -COLCIENCIAS- y el Instituto Colombiano para el Fomento de la Educación Superior -ICFES están adelantando un "Programa de Desarrollo de las Ciencias Exactas y Naturales", encaminado al mejoramiento de la enseñanza y de la investigación en estas áreas. El documento que a continuación se transcribe ha sido elaborado por el profesor Jairo Alvarez, de la Universidad del Valle, quien venía desempeñándose como coordinador técnico del programa, con la colaboración del profesor Pedro Falco, de la Universidad del Atlántico. El programa distingue cinco áreas de la ciencia a saber: matemática, biología, ciencias de la tierra, física y química. El presente documento parte de una definición de estas áreas y de una visión esquemática de los antecedentes que ha tenido la docencia y la investigación en cada una de ellas en la universidad colombiana. Luego hace una presentación de los programas de formación, las actividades de investigación y desarrollo, las características de la docencia, las actividades de divulgación y algunas conclusiones acerca de los programas de formación, Investigación y docencia.